A Pata de vaca é vulgamente chamada assim, devido à morfologia de suas folhas, semelhante ao formato das patas de bovídeos. É uma árvore ornamental, semidecídua, e muito florífera, apreciada em áreas urbanas por suas belas e grandes flores. A espécie pode atingir até 12 metros de altura, e é largamente utilizada na arborização urbana no sul e no sudeste do Brasil, sendo muito importante na regeneração de matas degradadas. É usada tradicionalmente como medicamento e tem sido objeto de estudos no controle da diabetes.